Tite fit un large sourire en voyant Ania arriver sur sa monture au galop pour les rattraper.

Tout va bien Ania? Tu es prête?

Bry vit Ania se décider à les rejoindre et sourit: il était content qu'elle vienne aussi. Il se dit qu'il ne devait pô faire de bétises maintenant, il y avait Soha et Judith juste derrière lui, et que s'il voulait s'amuser plus en galopant, il le ferait plus tard.

Il tourna la tête, en faisant attention à ne pô guider le cheval avec ses rênes, et lanca à haute voix:

Bon beh vous êtes prêts? On est parti alors

Bry n'attendit pô la réponse, il crut simplement distinguer des petits rires du côté des deux fillettes, et fit une légère pression sur les côtes d'Opa qui, apparemment, ne demandait que ca.

Alors, les cavaliers s'aventuèrent sur le sentier qui menait droit à la forêt. On la voyait au fond, belle, immense... majestueuse... Il eût un instant un petit frisson en repensant à ce qu'il s'était passé, plusieurs semaines auparavant, ou était-ce des mois? il n'aurait pu en jurer... Il se souvenait simplement d'Oromë, Lorik,... et tous ceux qu'ils avaient...

Arf, ce n'est pô le moment là, profitons de cette journée se dit-il à mi-voix; il regarda les champs à côté, se retourna encore une fois pour vérifier que ca suivait derrière, vit des visages souriant, et alors, arrivé à la lisière de la forêt, sentent le cheval hésiter un instant, fit une pression un peu plus forte et entra dans celle-ci...

C'était parti ! Bry avait commencé à faire avancer Opalino et tous les autres chevaux et poneys le suivirent pendant que Tite marchait à côté de Pompon et Copine.

Quand ils pénétrèrent dans la forêt, une sensation de fraicheur parcouru Tite, ici ils étaient à l'ombre grâce aux arbres qui les abritaient du soleil et la chaleur de ce début d'été était beaucoup plus supportable. Malgrès les mouches qui se posaient et volaient autour des équidés sans arrêt, ceux-ci étaient plutôt calmes.

Jusque là, Copine s'était contentée de manger quelques feuilles d'arbres au passage, mais quand elle vit une appétissante touffe d'herbe bien verte, elle ne put s'empêcher de sortir du chemin pour aller brouter entre les arbres. Entrainée par Copine qui avait baissé la tête pour arracher les brins d'herbe, Soha se penchait en avant, presque allongée sur l'encolure de l'animal qui se régalait.

Redresses-toi et tires sur tes rennes tout en lui donnant des coups de talons dans le ventre, n'hésites pas surtout, qu'elle comprenne qu'elle n'a pas à faire ça !

Pendant ce temps, l'ayant vu brouter, Pompon suivit Copine et se mit lui aussi à manger. A ce moment là Soha parvint à faire relever la tête de sa monture en faisant ce que lui indiquait sa mère et à la remettre sur le chemin.

Super ça Soha !

Puis, ce fut au tour de Judith qui fit de même que son amie et réussit ainsi à faire arrêter de brouter Pompon.

Exellent Judith ! Vous êtes des chefs ! Mais maintenant il va falloir rester sur vos gardes, ayant brouter une fois vos poneys risquent de recommencer et vous devrez faire exactement ce que vous avez fait là mais en réagissant le plus vite possible, ok?

Elles acquiescèrent en souriant, visiblement fières d'avoir réussis à dominer leur monture.

Se tournant vers Ania et Bry:

Tout se passe bien pour vous?

Ania était bien tranquille en queue de file sur son cheval gris, lorsque le drame se produit. Bien sûr, son cheval suivrait devant sans aucun effort, mais il suivrait aussi n'importe ou, et quand le poney aperçu la touffe d'herbe, le canasson tourna la tête en leur direction, près a les suivres.

Ah non, pas là, de l'autre côté, suis l'autre bougre d'âne.

Et elle tira des rennes du mieux qu'elle pu. L'etalon se trouva alors dans un dilemne, qu'elle voie choisir... Quelques secondes et il choisi, fort heureusement d'aller à la suite de Bry.

OUf, sauvée

Tous se passe bien pour vous?

Oh oui, j'assure!

Un léger rire, ça n'était autre que Bry.

Quelque chose à ajouter gamin?

Elle ne pu garder ce ton sérieux que quelques secondes, elle esquissa un sourire amusé.

Psssst, Tite! Pssssst

Tite s'approcha, intriguée, Ania se pencha alors et lui chuchota à l'oreille.

Aide moi! Je suis sûre que Bry va vouloir faire la course avec moi, il faut que je sois un as d'ici là. Donne moi quelque conseils, je suis incapable de diriger convenablement ce tru.... noble destrier!

Bry avait entendu un peu d'activité derrière, alors avait tiré un peu sur les rênes de son cheval pour l'arrêter. Il se retourna et vit d'un regard amusé Soha et Judith qui semblaient un peu dépassées par les poneys affamés. Tite remit de l'ordre là-dedans, et ils revinrent dans le droit chemin.

Derrière, Bry vit Ania qui, bien qu'elle ne semblait pô si à l'aise que ca, ne paraissait pô non plus perdue ou maladroite. Il entendit alors:


Tous se passe bien pour vous?

Oh oui, j'assure!


Bry voulut s'empêcher d'éclater de rire, mais laissa tout de même un rire filter; il entendit la pique d'Ania et sourit. Il savait que lorsqu'elle l'appelait gamin, elle touchait un des seuls points qui avait tendance à l'irriter. Mais dans ce contexte, sous ces arbres, avec les deux fillettes et les chevaux... entre amis... Il ne pouvait s'en soucier et se retourna après avoir jeté un regard à Tite pour lui demander si c'était bon et qu'ils pouvaient repartir.

Celle-ci, bien que dans une petite messe basse avec Ania - tiens que peuvent-elles comploter se demanda-t-il? - lui fit un petit sourire, et la compagnie repartit.

Bry ne savait pô trop où il allait; alors pour l'instant, il pensait plutôt à se balader tranquille, puis on verrait lorsque le soleil serait plus bas où qu'ils en auraient marre, ce dont il doutait!, comment rentrer.

Ils arrivèrent à une fourche, et se décida d'aller à gauche; il lanca un:

Bon, à gauche là! ... Tout le monde va bien?!

Avant même d'entendre le probable tssss gamin, Bry rit et s'engouffra dans le petit chemin; il croyait se souvenir que celui-ci menait à un petit étang où les chevaux pourraient s'abreuver.

Tite sourit au chuchotement d'Ania et lui répondit en murmurant:

Quand tu seras au galop, restes en équilibre sur tes étriers de façons à ne pas toucher la selle tout en te penchant légèrement en avant, ton cheval ira plus vite. Dés que tu sens qu'il ralentit un peu, booste-le en serrant les talons contre son ventre. Mais ne t'en fais pas, voir Opalino galoper à côté de lui le stimulera et il se donnera à fond. Et entre nous, ton cheval à l'air beaucoup plus vif qu'Opalino qui est plus "pépère tranquille".^^

Quand elles eut fini leurs messes basses^^, Bry fit avancer sa monture et tous suivirent. Au moment où il prévenu qu'il tournait à gauche, Tite sourit, il y avait dans cette direction, un magnifique étang et à proximité une prairie où Ania et Bry pourraient faire une course.

Ania repeta dans sa tête les mouvements à éxecuter. Ca devrait suffire songea-t-elle, pour uen fois, elle eut envers le cheval un geste affectif en lui chuchotant à l'oreille:

J'ai mon honneur entre tes mains, euh... sabots vieux. Dit elle en lui frappant l'encolure

Elle descendit du cheval quand celui ci s'abreuva. Et quand il eut étanché sa soif, elle demanda d'un air qui se voulait détaché...

Bry... Tu avais parlé d'une course hm?

Bry laissait boire son cheval quand il entendit Ania; surpris, un peu désemparé une seconde, car il était sûr qu'elle ferait tout pour éviter ca, il sourit d'un coup et répondit, d'un air nonchalant:

Oh moi? ... D'une course? ... Oui oui je me souviens t'en avoir parlé ... Enfin, je ne pensais pô que tu vourdais ... Mais si tu es partante, je suis là!

Bry regarda autour, vit que la clairière devant eux était fort longue, assez étroite, meuh en pente, et il n'aimait pô trop ca car ils allaient devoir retenir leurs chevaux pour qu'ils ne tombent pô. Il réfléchit un instant, puis se dit qu'après tout, ca ne changeait pô grand chose. Il distingue un vieil arbre mort au fond sur la droite, qu'on voyait clairement; se retournant vers Ania, il lui dit avec un sourire malicieux:

Tu vois le vieil arbre mort là? ... Qu'en penses-tu pour une ligne d'arrivée? Et Tite pourra être juge avec les deux fillettes

Bry jeta un coup d'oeil discret à la monture d'Ania, et constata qu'elle avait l'air plus en forme et apte à courir que le noble Opa. Il se gratta donc la tête, puis sourit, comme si ce n'était guère important.

Entendant Bry donner la ligne d'arrivée, Tite dit aux deux fillettes qui étaient elles aussi descendues pour laisser boire leurs poneys:

Passez vos rennes par dessus l'encolure, c'est-à-dire le cou du cheval, et suivez-moi en marchant à côté de votre poney. Veillez bien à ce que le cheval ne vous dépasse jamais, c'est vous qui emmenez votre monture, pas elle qui vous emmène. On va aller jusqu'à l'arbre là-bas, vous le voyez?

Tite le montra du doigt à Soha et Judith qui acquiescèrent.

Oui, mais pouquoi qu'on va là-bas? demanda curieusement Soha.

Bry et Ania vont faire une course à cheval, et nous serons là pour déterminer qui sera le gagnant.

Sur ces mots, les trois demoiselles et les deux poneys se dirigèrent vers la "ligne d'arrivée" après que Tite eut adressé un sourire à Ania et Bry.

Sans savoir pourquoi, Ania était pressée à l'idée de retenter l'expérience du galop, La première fois, il est vrai, n'avait pas été convaincante, sans compter un bon mal de dos pendant la semaine qui suivait. Mais bien sûr, elle avait ressenti le petit moment grisant de la vitesse, qui maintenant, l'attirait sans qu'elle puisse savoir pourquoi.

Si on gagne le canasson, je te promets de te donner un nom magnifique, sinon.... on verra.

Tite et les deux jeunes fille en place, elle grimpa sur son cheval. Elle et Bry étaient côte à côte.

Bon, les rennes, trop courtes? trops longues??? trops longues elle les ressera pour mieux contrôler son cheval. Il piaffait joliment en tapant du sabot, sans doute, lui aussi pressé de se dégourdir les pattes.

Tite de tout là bas, leva les bras, bien haut, puis... les baissa... Le signe du depart de la course!

Bry regardait du coin de l'oeil Ania et eut d'un coup un mauvais pressentiment pour la course; il pensait sincèrement qu'il pouvait la battre, mais son instinct lui dit que quelque chose n'allait pas... Bizarre, bizarre... Bry mit ca sur le compte du stress de la course, et refusa d'y prêter attention.

Il se tourna vers Ania, lui sourit et lui fit un petit clin d'oeil, puis regarda Tite au loin; lorsqu'elle baissa les bras, Bry enfonca d'un coup ses talons dans le ventre d'Opa qui, semble-t-il, n'attendait que ca! Il partit d'un coup, et en un saut avala plusieurs mètres.

Bry pendant plusieurs secondes, presque collé à la crinière d'Opa ne regarda rien d'autre que devant lui et se retenant presque de respirer. Il murmurait des encouragements à Opa, et constatait que celui-ci était bien meilleur à la course que Bry l'avait craint au départ.

Un petit coup d'oeil sur le côté, et Bry vit Ania qui était à peine quelques mètres derrière lui. Elle avait apparemment perdu un peu de temps au départ, mais son cheval semblait être vraiment puissant!

Bry regarda devant à nouveau, ils en étaient à peu près au tiers de la course... Ca va se corser songea-t-il...

Restez là les filles!

Les deux fillettes acquiescèrent, l'air inquiet et restèrent devant l'arbre avec leurs poneys pendant que Tite, le coeur battant, couru vers Bry. Elle avait vu qu'il s'était cogné la tête et cela l'inquiètait sérieusement.

Bry ça va? Tu t'es fait mal où? Tu peux te relever? Rassures-moi, parles !

Pendant ce temps, Opalino restait là, devant eux et se mit à brouter après avoir regarder Bry qui était étalé sur le sol. Il ne semblait pas se rendre compte que celui-ci pouvait avoir très mal. Tite s'en voulait, elle aurait du voir qu'il y avait un creu et ainsi les avertir qu'il ne fallait pas faire de course ici.