Nicolas se détendit, rengaina son épée au fourreau et lui ouvrit la porte.

C'est vrai qu'il est encore tôt. Ma foi, je n'y vois pas d'inconvénient et je...

Etonné par les yeux écarquillés de la jeune femme, il suivit son regard... et constata qu'il ne s'était pas rhabillé. D'un bond, il retourna près de ses vêtements et les renfila en hâte. Une fois sa nudité à nouveau voilée, il prit le temps de s'aprêter plus convenablement et, jugeant le résultat convenable, il revint devant la porte.

Excusez ma maladresse. Pour en revenir à votre proposition, oui, j'en serais ravi ! Je ne connais pas bien la ville et la découvrir sera un plaisir.

Nicolas suivit sa recommandation et laissa sa cape sur le lit avant de la suivre dans l'escalier.

Va pour la place du marché !

Il hocha la tête en entendant son conseil et lui colla soigneusement aux basques. Ecoutant ses diverses indications, il répondit à sa question.

Nous sommes de vieilles connaissances, et nous avons quelques projets communs. Je suis venu mettre mes... compétences à son service.

Nicolas fut soulagé qu'elle ne poursuive pas l'interrogatoire, et l'écouta avec attention narrer le quotidien de cette place. Il imagina sans mal les batailles de poissons pourris qu'elle décrivait, ayant déjà observé ce genre de scène dans bon nombre de villes portuaires. Ses excuses le prirent de court.

Mais dame, vous ne m'ennuyez point, je suis heureux de découvrir cette ville sous votre direction !

Il s'aprêta à la gratifier d'un petit compliment de derrière les fagots, mais se ravisa en ne sachant trop comment elle allait le prendre. Qui eût cru que convenir à une roturière était aussi compliqué que convenir aux dames de la haute société ? Amusé par ce constat, il se dit qu'un sourire serait le mieux à même de traduire ses sentiments sans risque de mauvaise interprétation, et lui en offrit donc un.

Le voyant sourire, elle en conclut qu'il trouvait vraiment sympathique cette visite de la ville. Pour le remercier, elle lui fit son plus beau sourire, même si la nuit atténuait son éclat.

C'est la place la plus importante de Calais car s'y tient le marché et puis tout autour il y a les tavernes, reprit-elle.
Mais venez, je vous emmène à la fontaine!

Elle s'éloigna en silence, toujours suivie de près par Nicolas de Firenze. Elle ne savait pas si il souhaitait parlé, mais de toute façon, elle ne savait pas quel sujet de conversation pourrait convenir à un noble comme lui.
Elle aperçut la fontaine se dessiner au clair de lune et courut vers elle. Elle plongea ses mains dedans puis se rafraichit les bras.

Cette fontaine, c'est un des lieux de rendez-vous des amoureux, mais aussi des poètes, lui expliqua-t-elle. On peut bien sûr y puiser de l'eau, mais aussi y prendre un bain, c'est à chacun son envie! Jamais elle ne tarit ce qui est bien pratique.

Le sourire de Nefer le conforta dans son choix, et c'est soulagé qu'il continua à la suivre en écoutant ses explications. Arrivé devant la fontaine, il la vit s'y raffraîchir. La lueur blafarde de la lune dessinant la silhouette de la jeune femme sur la pierre, et la chute de la myriade de gouttelettes tombant de ses bras lui fit comprendre mieux que n'importe quel discours pourquoi l'endroit plaisait aux poètes. Il la rejoignit au bord du bassin et apprécia la fraîcheur de l'eau du bout du doigt. Puis, il demanda pour rompre le silence qui commençait à durer :

Cela fait longtemps que vous vivez ici ?

Cela fait longtemps que vous vivez ici ?

Un petit moment maintenant, depuis un an en fait! Je suis heureuse d'être arrivé dans cette ville, elle est merveilleuse et me fait oublier tous mes soucis!
Mais vous d'où venez vous? demanda-t-elle alors qu'il partait maintenant tour la tour du guet.

Il la suivait toujours dans le dédale des rues, et sourit lorsqu'il entendit sa question. Il se laissa un petit moment de réflexion, puis répondit :

Mes origines sont à Firenze, que vous connaissez sûrement sous le nom de Florence. Je suis né et j'ai grandi là-bas, malheureusement ma famille a eu quelques... problèmes, alors que j'avais à peine vingt ans. Mon père est mort en me léguant le domaine et son titre. J'ai laissé le premier à mon frère et à ma soeur, et suis parti à l'aventure avec le second pour seul bagage. J'ai séjourné quelques temps dans les Alpes, puis me suis établi dans le Limousin, mais la région ne me plaisait pas. J'ai alors pris la route du Nord, traversé le Berry, l'Orléanais et la Champagne, pour finalement entrer en Artois et plus précisément à Cambrai où j'ai retrouvé un cousin. Je vis là-bas depuis trois mois.

Espérant ne pas l'avoir assommée avec son récit, il lui lança un regard à la dérobée. Son air attentif le rassura, et ils reprirent leur marche.

Après l'avoir écouter attentivement, Nefer s'aperçut que lui aussi avait vécu pas mal d'aventure en ce monde.
Elle le détailla à la dérobée et vit qu'effectivement il avait un profil assez italien: haute stature, maintien et port de tête altier, corps musclé, magnifique quoi.

Et vous allez rester longtemps à Calais? demanda-t-elle.

Mais ils arrivaient devant la tour du guet, et repris sans attendre la réponse.

Voici, le guet. Si vous avez des problèmes, vous pouvez toujours vous adresser aux personnes qui sont là dedans, elles vous aiderons autant que faire se peut, si ils n'ont pas fêté je ne sais trop quel évènement à coup de Père Naud bien sûr ^^.
Sinon, se sont de fort aimables personne toujours serviables, ils sont un peu l'ange gardien de Calais!
Mais au fait, je vous ai coupé tout à l'heure, vous souhaitiez peut-être me répondre quand je vous est demandé combien de temps vous restiez, pardonnez moi Sire!

[Cher Zengi]

Les documents s'accumulaient sans qu'aucun n'ai de valeur réelle. Tant de chiffres, tant d'annonces, tant de rappels, tant de papiers reposaient sur la table. Un amoncèlement de discours grandiloquent et inutiles, mais Zengi devait y répondre et surtout préparer la suite des événements. Sans doute était il trop tard, une migraine vient le bloquer dans ça volonté de poursuive son travail. Ses yeux étaient épuisés et des cernes s'étaient installées durablement sous ces yeux. Il avait besoin d'air, et d'air frais. Il suffoquait dans cette pièce, tout lui semblait petit minuscule. Il avait besoin de voir autre chose, de ce changer l'esprit.

Juste avant de sortir il aperçut son épée. Elle reposait contre un mur fière et délicate. Cela faisait bien longtemps que son maitre ne l'avait pas portée, bien longtemps qu'il avait choisi de ne plus se battre inutilement. Il se put s'empêcher de dire "Aujourd'hui je n'ai plus besoin de toi"


[Les Faubourgs de Calais]


Zen se baladait en regardant le ciel, totalement perdu. Il pensait a de nombreuses choses complexes qui nécessitaient une concentration qu'il n'avait plus. Il avait besoin de repos au calme quand tout a coup il aperçut deux silhouettes se baladant dans les rues de Calais. Il était vraiment surpris de voir des personnes dehors a ce stade de la nuit, surtout devant le Guet. Ce ne pouvait pas être des brigands, ça ne collait pas. Décidé il s'approcha du petit groupe.

Nicolas fit semblant de ne pas remarquer qu'elle le dévisageait, et allait répondre à sa question lorsqu'ellez reprit son exposé. Il ne put retenir un petit rire lorsqu'elle lui décrivit le guet calaisien. Certaines choses ne changeaient jamais, quel que soit l'endroit. Puis elle lui demanda à nouveau combien de temps il comptait rester.

Ma foi, je suis a priori ici pour quelques temps. Ce n'est pas le travail qui manque, et si tous les Calaisiens sont aussi accueillants que vous...

Il se permit un petit sourire après ces mots, puis entendit le son familier de bottes claquant sur le pavé au rythme d'une démarche décidée. Il se tourna vers l'origine du bruit et distingua une silhouette qui s'approchait. Elle n'avait pas l'air menaçante, mais par précaution il se plaça devant Nefer et posa une main sur le pommeau de son épée. Soudain, à la faveur d'un rayon de lune se faufilant entre deux nuages, il reconnut son ami et rit franchement avant de s'avancer pour lui donner l'accolade.

Alors, vieux brigand ! On fait des insomnies ?